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年5月9日，水星化过太阳表面，这一罕见的凌日天象给全世界的天文爱好者留下了深刻的印象。时隔三年，科学家向全世界发出通告：水星凌日将在年11月11日再次发生！
行星凌日的事件真的很少见，尤其对于地球上来说。所谓行星凌日，其实和日全食差不多，只不过月球离地球实在太近了，所以当地月日在同一直线上时，月球的阴影可以投在地球上的部分区域，使得位于这一区域的人们看到日全食。
行星凌日亦是如此，当地球，太阳，该行星在同一直线上时，就会出现这样的奇异天文景观，不过这一现象仅发生在公转轨道比地球靠前的行星，也就是水星、金星。从我们的角度来看，只有水星和金星的凌日是可能的。这次天象将是21世纪14次水星凌日中的第四次。相比之下，金星凌日是成对发生的，每一对之间相隔一个多世纪。
水星凌日观测地点
科学家表示，当水星凌日开始后，水星将需要将近5.5小时才能在太阳前面穿过。从地球上的大部分地方，包括美洲、大西洋和太平洋、新西兰、欧洲、非洲和西亚，都可以看到凌日现象。在中亚、东亚、日本、印度尼西亚和澳大利亚都看不到。
对于北美西部的人们来说，凌日是在日出之前开始的。这个区域大致从路易斯安娜州的查尔斯湖(LakeCharles)划一条线到圣·苏斯特(SaultSte)。而在这条线以西的任何地方，当早晨太阳升起的时候，水星的轮廓已经在太阳的圆盘上形成了。而欧洲、非洲、西亚和中东的凌日则在下午近黄昏开始，大约日落之后结束，此时水星仍然在太阳的圆盘上，并随同消失在西南偏西的地平线之下。总之水星整个运行过程将在北美东部、中美洲和南美洲、格陵兰岛南部和西非的一小部分地区全程可见。
观测水星凌日过程
水星凌日开始时水星将会第一次接触太阳的东部边缘。两分钟后，水星的圆盘完全移动到太阳的圆盘上。最大的凌日是水星出现在离太阳中心最近的时候。随后水星的前边缘逐渐到达太阳的西侧。两分钟后，水星完全离开太阳的圆盘。
需要注意的是，整个过程水星将以一个黑点的形式出现，其直径只有太阳直径的0.5%，因此需要一个至少放大50倍的望远镜才能看到它。不过请记得不要与太阳上的太阳黑子混淆了。此外，在观看太阳圆盘时，必须采取特别的预防措施。这一点要非常小心，千万不要用望远镜直视太阳，不然你的眼睛很可能会造成永久性视力损伤。你必须使用特殊的太阳滤镜来保护你的眼睛，最好通过望远镜将太阳的图像投射到白卡或屏幕上，这样要安全得多。如果你使用的是大口径望远镜，比如20厘米以上，你应该在物镜或镜子前面放置一个圆形的遮罩来遮掩图像，从而减少光和热对镜头的影响。
水星凌日的运行规律
在做好了保护措施之后，你就可以尽情的享受水星凌日的精彩过程。水星凌日是一次详单罕见的事件。因为水星轨道平面和地球的轨道平面大约相差7度，而我们必须等到水星、地球、太阳运行到几乎一条直线时，这种现象才会发生。二者只有两个交点：升交点与降交点。因此，只有水星处于轨道上的这两个交点附近，而日水地三者又恰好排成一条直线时，在地球上就可以观察带水星凌日。地球每年5月8日前后经过水星轨道的降交点，每年11月10日前后又经过水星轨道的升交点。所以，水星凌日只能发生在这两个日期的前后。水星凌日发生在5月（降交点）比发生在11月（升交点）少得多。
当凌日在5月发生时，水星在其轨道上的远日点附近，这是离太阳最远、离地球最近的点。如果水星在五月从太阳的中心经过，那么它的运行时间将会持续8个小时。当凌日发生在11月，就像这个月的情况一样，水星将在其轨道的近日点附近，即最接近太阳和离地球最远的点，在那里它经过太阳表面的速度更快。因此，11月的水星凌日只有5.5个小时，这和我们11月11日将要经历的差不多。
水星凌日并不是偶然发生的，大约每隔13年和33年，水星和地球几乎同时回到它们各自轨道上的同一点，因此在这样的时间间隔之后，凌日会继续重复。所以有兴趣的朋友千万别错过，不然还要再等13年才能看到了，具体时间是年11月13日，总之，年11月11日，不见不散！
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