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据消息称，年3月5日，BepiColombo人物看到了地球和月球，当时该任务开始为飞越地球做准备。
BepiColombo的任务是前往水星，但为了到达目的地，它需要迂回路线，本月晚些时候开始飞越地球，在此期间天文观测者可能会发现这颗探测器。
BepiColombo于年10月发射，是欧洲航天局(ESA)和日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的联合项目。该任务计划于年12月抵达水星，届时它将分裂成两个组成部分的航天器，开始近距离观测太阳系中最小的行星。但是，为了到达这颗小行星，BepiColombo将需要完成9次行星飞行，以达到环绕其目标运行的合适速度。第一次飞掠将是地球上唯一的一次，发生在4月10日，也就是7天后。
“这是我们最后一次在地球上看到BepiColombo，”欧洲航天局BepiColombo项目副科学家JoeZender说，“在那之后，它将深入太阳系内部。”
这一行动早在很久以前就计划好了，但是COVID-19大流行在地球上的蔓延已经威胁到欧空局为这次飞行所作的必要准备的能力。为了应对流感大流行，该机构将其他四项任务设置为安全等待模式，暂停它们的科学行动一个多星期，以便优先进行飞行准备。不过根据欧洲航天局4月2日发布的声明，这些任务已经恢复正常活动。
“掠过地球是一个我们需要每天与航天器接触的阶段，”欧洲航天局BepiColombo航天器运营经理埃尔萨·蒙塔尼翁(ElsaMontagnon)在声明中说。“这是我们不能推迟的事情。飞船将在任何情况下独立地绕地球飞行。”
但是航天器工作人员更愿意随时待命，而不是让BepiColombo独自完成任务，因为这次飞越是决定整个任务成功与否的一步。在这次飞越过程中，探测器将小心地与地球保持一致，这样探测器的速度就会比太阳慢一点，大约每秒5公里，这样探测器就能更深入地进入太阳系的中心。“助推”号将于今年10月和年8月对金星进行两次类似的近距离探测，这也将调整探测器的轨道。
据参与此次任务的意大利国家天体物理研究所建立的网站称，BepiColombo将于美国东部时间4月10日凌晨12点25分与地球最接近，届时距离地球公里。
在飞越过程中，天文观测者可以用望远镜或相对较大的双筒望远镜看到探测器，不过届时满月的亮度会降低能见度。根据欧洲航天局提供的观测提示，赤道附近的天文观测者，特别是南半球的观测者，最有可能发现这颗探测器。
无论你是否能发现BepiColombo，宇宙飞船都会朝向你。这次任务的科学家将利用这次机动作为一个机会来测试探测器上的一些仪器。进行观测的设备包括磁力仪、大量的粒子探测器、红外光谱仪，当然还有三台照相机。
“我们将会看到地球越来越大，”Zender在声明中说。“当它到达最近的点时，我们会拍几张照片，然后我们计划在几个小时内拍摄一系列完整的照片，观察地月系统，当它变得越来越小，直到我们完全失去它的踪影，这将是我们与它相见的最后一面。”
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