引言
宗教对古代建筑的影响有多大，用学术理论来解释，应该怎么理解？——首先，在人类社会的初级阶段，宗教活动常与天文观测相结合，故早期的人类活动中占星与天文观测难以区分。为使宗教活动更加深入人心，宗教集团借助反映其宗教教义的建筑来扩大影响，宗教集团将最发达的科技应用与他们的建筑之上，希望人们通过建筑看到宗教力量的强大。
由于宗教活动与神学、天学分不开，宗教建筑中融入了天文科技，故宗教建筑与天文学是不可分割的。当人类社会飞快地向前发展，社会分工的出现使一部分人专门从事天文学的研究。这些成果使人们对宇宙世界的认识更加深刻，此时的宗教与天文学逐渐分开了。
尽管如此，宗教依然在利用天文学的知识来武装建筑，使其在表层象征或内在的天文科技方面成为神秘的宗教文化的产物。宗教、建筑与天文学从一开始就亲如兄弟紧密相连，三者直至今天仍未能完全剥离开。
一、宗教、建筑与天文学
古代建筑是伴随着宗教与天文学的深入发展而产生的。自古以来，人们将布满日月星辰的天宇世界看成是值得深入阅读的对象，不断地对它进行钻研。天文观测的进展给观测者带来了希望，那些在天空中保持长久地稳定性的天体加深着人们对它的信仰。
那些能够正确阅读和预测天文现象的人，当之无愧的成为时代精英或把持重要权柄的上层阶级。人们用肉眼观测天体并从中总结出天体规律的古代文明被他们用来发展自己的宗教，渐渐将天文观测融入到日常生活中。从最初祭拜天神、到庆祝特殊日期的来临、再到举行重大的丧葬等宗教活动，最终发展成统治者君权神授或独裁的工具。
这些与天文相关的宗教活动的出现，要求对活动举办的场所、建筑结构、空间特性、环境特征提出特殊要求，它们形成天文建筑产生的基本条件。于是建筑、宗教、天文学结合紧密了。
历史表明，不同民族、不同地域、不同文化背景的古代人在走向文明的进程基本相似，他们拥有着相似的神学思想、有着区别不大的宗教习俗、有着功能相近的建筑形态。这些相似性是遍布于世界各地的天文建筑产生的根本。
在对天空的观察中，人格化的天体构成了神，对天神路线的追踪以及为其建造的庙宇是古人表达对天体崇拜的一种最直接的方法。在古埃及、巴比伦、英国、中美洲以及非洲部落的早期人类都创作了自己的神，并遗留了大量为他们的神而建的宗教建筑，足以证明这些建筑是他们与神沟通的工具。
在古埃及，人们对不同的天体赋予了不同的神学内涵，太阳神为至高无上的创世神，猎户座是主宰人类生死大权的奥西里斯神，天狼星是伊希斯女神，他们的儿子荷鲁斯则是火星、木星、土星等诸神的合体。
人间的法老去世后要羽化为神进入来世，于是保存其尸体的金字塔便成为重要的灵魂通天的工具。胡夫金字塔内部的四条通道分别通向当时埃及上空正在穿越子午线的四颗特殊恒星。行星崇拜在巴比伦也很明显，在他们的神殿上供奉着土星、木星、火星、以及太阳、金星、水星和月球等。苏米尔人通过建造层层叠加的山岳台表达自己对天神的崇拜。
在英国，数以千计的石环成为人们表达对太阳和月亮无上崇拜的场所，为了更加了解自己的保护神，英国岛屿上的早期人类精心布局着每一个石环，使它们不但作为重要的丧葬、庆典等宗教仪式的场所，还承担着观察太阳、月亮等天体运行的天文观测作用。
令人印象深刻的英格兰索尔兹伯里平原的巨石阵是宗教与天文相结合十分优秀的范例，人们经常在重要日期汇聚于此来举行重要的纪念和庆祝活动，同样人们借助它来观测日月的运行规律，那些与二分二至日的日月出落方向相对应的点位证明着这一切，他们甚至用特殊方式标记着日月食可能到达的时间。
对于中美洲的玛雅人来说，太阳是主宰一切的最伟大的羽蛇神，金星是地球战胜其他恶魔来袭的重要靠山。人们对太阳和金星的崇拜在为它们建造的庙宇中深有体现。如玛雅人通过寺庙或金字塔将夏冬至、春秋分点与通向天顶的通道相连，以迎接羽蛇神的到来。这时建筑成为玛雅人阅读季节、日期等时间变化的重要场所。在古代多哥（Togo）和贝宁（Benin）人们的心目中，没有任何事物可以取代太阳无比神圣的地位。
太阳每日出没的位置是恒久不变的，人们相信太阳的家在西方，门口朝东，因此每日清晨太阳从东方出发傍晚回到家里。为了纪念伟大的太阳神，多哥人和贝宁人为太阳建造的庙宇也应该这样做，于是多数寺庙的门口都朝向了东方。对天体的观察是早期人类普遍的共性。
古代中国人们用甲骨文记录天体规律的变化，并在陵墓与宫殿建筑中体现出天文学的权威性，非洲的诸多部落用特殊的巨石阵、庙宇作为天文观测的场所，古印度的统治阶级将天文建筑作为强化其统治地位的权杖，远在大洋彼岸的秘鲁人用更加惊人的建筑印证着世界天文奇迹。这一切天文建筑的产生，与早期的宗教息息相关，即便在宗教成为少数人权柄的封建社会，努力发掘天文并将之与建筑和宗教相联系亦是加强统治手段的砝码。
因此，宗教的天文活动不会因为社会的进步而终止，反而会被大力提倡和努力加强，这便是在日后的宗教建筑中反复应用天文的主要原因。天文学的产生由来已久，它是人类文明起源的基础。
二、宗教伴随着天文学的成长逐渐强大
我们不能用电子时代的人类活动来看待人类早期的活动，认为反映科学真理的天文学同具有迷信色彩的宗教无法融合在一起。现代社会科学技术十分发达，社会分工愈加细致，天文学和宗教已经成为两个分离的大学科，所以我们不能拿现代人的思维去衡量过去的人和事。
马克思曾经指出“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤”，这句话对天文学的发展有一样的真理：原始宗教不但是推动天文学快速发展的主要力量，还是蕴育它茁壮成长的土壤。正是因为原始宗教给原始天文学以思想、灵魂以及展示的舞台，原始天文学才在宗教的推动下得以快速发展。随着人类文明的进步宗教也在不断强化自己的教义，一些具有完整思想的宗教成为世界宗教的主体。
尽管宗教努力将自己说成是世界的主宰，尽量与天文科技相剥离，但其无法阻止历史的脚步，天文真理被世人广泛接受的现状使宗教不得不面临现实而与天文学同步。尽管在科学技术十分发达的今天，宗教建筑一样没有离开天文学的指导。在整个历史长河中，与天文发生关联的宗教建筑在世界各地到处可见。
三、基督教堂
基督教是只信任上帝耶和华唯一神的一元论宗教。在它严格的宗教统治中，决不允许太阳神、月亮神等神祇的崇拜，一切偏离耶和华的其他教派被基督教称作“异教”而进行排斥。
在基督教历史上，从捍卫日心说的布鲁诺被烧死在罗马鲜花广场到发明望远镜并支持日心说的伽利略被教会囚禁，基督教从此被历史和人民钉上了抑制天文学真理和限制科学自由发展的烙印，教会则成为不追求进步和野蛮的代言词而远离科学的大门。
基督教堂是基督徒灵魂的归属，其建筑形态追随教会的发展而不断进步，从最初简易的巴西利卡式空间形体逐渐发展成走向神的境界既繁琐复杂又高耸惊悚的哥特式大教堂。哥特建筑是欧洲宗教建筑中的一个异类，它冲天惊悚和不知所云的造型曾让文艺复兴的革新人士痛恨不已，于是用带有贬低的语言“哥特”来形容这样一个让人既痛又恨的家伙。
文艺复兴的人痛恨它是有根源的，当时人们普遍认为哥特大教堂是在野蛮民族统治下建造的压抑人神经和褫夺人灵魂的幽灵怪物，除了给人以惊悚和惊讶外毫无价值可言。用这些话来形容作为基督教建筑主要代表的哥特大教堂确实有失公平，然而成长在漫长中世纪黑暗年代里的哥特建筑自然成了“黑暗”的代名词。
结语
总的来说，在经历了文艺复兴时期的排斥与谴责之后，现代人重新审视哥特教堂的技术与科学内涵，这使长期生活在谴责中的基督教建筑迎来了曙光。以天主教堂为代表的基督教建筑不再被人们误解为丑陋与毫无科学价值的古怪幽灵，相反却成为多年来人类建筑历史上又一次伟大建筑变革的代表，其不但在建筑结构领域达到了前所未有的高度，众多天文科技居然被含蓄的设计在教堂的各个方面，这些特征为基督教堂添加了又一层神秘的色彩。
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