土星是太阳的第六颗行星，也是太阳系中第二大行星。它是人类肉眼可以看到的离地球最远的行星，但是通过望远镜可以更好地观察行星最突出的特征-它的环。虽然太阳系中的其它气体巨星-木星，天王星和海王星-也有环，但土星的环特别突出，因此获得了“环形星球”的绰号。
土星是一个主要由氢和氦组成的天然气巨头。土星的体积大于个地球，它是太阳系中第二大质量的行星，约为地球质量的95倍。环状行星是所有行星中密度最小的行星，也是唯一比水密度小的行星。如果有一个足够大的浴缸可以容纳它，土星会漂浮。
在土星大气层中看到的黄色和金色的东西，是高层大气中超高速风的结果，其赤道周围的风速可达1,公里/小时，同时还有来自内部的热量。土星每10.5小时旋转一次。行星的高速旋转导致土星在赤道处膨胀并在其极点处变平。
伽利略是第一个看到土星环的人，尽管从他的望远镜看，土星环看起来更像是手柄或手臂。四十五年后，在年，拥有更强大望远镜的惠更斯后来提出土星有一个薄而扁平的环。土星实际上有许多由数十亿冰块和岩石颗粒组成的环，其大小从一粒糖到一个房子的大小不等。据研究这些颗粒是彗星，小行星或破碎的卫星遗留下来的碎片。年的一项研究还表明，这些环可能是矮行星的尸体。
这些环按照它们被发现的顺序按字母顺序命名。从地球上出来的主环被称为C，B和A.最里面的是极其微弱的D环，而到目前为止，在年显示的最外层是如此之大，以至于它可以容纳十亿个地球。
在土星环中可以看到神秘的辐条，它们似乎只在几个小时内形成并分散。科学家们猜测，这些辐条可能是由充满撞击环的小流星或来自闪电的电子束产生的带电粒子组成。
在任务的后期，卡西尼号太空船比任何其他航天器都更接近土星环。该探测器收集了仍在分析的数据，但它已经提供了一些关于土星卫星颜色的见解。在环之间的间隙中，探测器从环中落入大气的碎片“环雨”中发现异常复杂的化学物质，并对行星的磁场进行了新的测量，从而产生强大的电子电流。
土星至少有62颗卫星。最大的卫星是土卫六，比水星稍大，是太阳系中第二大卫星，仅次于木星的卫星木卫三。
一些卫星具有极端特征。土星环的形状像飞碟；土卫八的一面像雪一样明亮，一面像煤一样黑。土卫二显示出“冰火山”的证据：隐藏的海洋以及南极发现的个间歇泉喷出水和其它化学物质。尽管科学家已经发现了许多卫星，但土星却不断创造和破坏其他小卫星。
作为木星之后太阳系中最庞大的行星，土星引力的拉动有助于塑造我们太阳系的命运。它可能有助于猛烈地将海王星和天王星向外抛射。科学家们仍然在研究天然气巨头是如何形成的，并建立早期太阳系形成模型，以了解木星，土星和其它行星在我们太阳系中的作用。年的一项研究表明，土星比木星更能引导危险的小行星远离地球。
第一个到达土星的航天器是年的先锋11号，飞行在环形行星的22,公里范围内。来自太空船的图像让天文学家能够发现行星的两个外环，以及强磁场的存在。卡西尼号是人类有史以来建造的最大航天器。这座两层高的探测器重达6吨。它帮助识别冰冷的月球土卫二上的羽状物，并携带惠更斯探测器，探测器通过土卫六的大气层并成功降落在地面上。经过十年的观察，卡西尼发回了关于土星及其卫星令人难以置信的数据，并重新创建了原始的“淡蓝点”图像，并在年从土星背后拍了一张地球照片。该任务于9月结束年卡西尼燃料不足，故意撞到土星，以避免航天器污染可居住的卫星。虽然土星计划没有未来的任务，科学家们已经提出探测冰冷的土卫二或土卫六的任务。这些探索可能涉及潜艇或改装的探测器。
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