关于“信使号”水星探测器而言，工夫曾经未几了。4月30日，它将撞毁在水星表面，收场对太阳系最里手星的探测工做。图片来历：NASA/JHUAPL/CarnegieInstitutionofWashington
（Lsquirrel/文）“你们了解我末了这一撞，会以每秒3.91公里的速率，砸出一个大概16米宽的坑吗？”这是美国航空航天局（NASA）的“信使号”探测器，昨天（4月28日）在官方推特上发表的一条音讯。4月30日，“信使号”将以撞击水星的壮烈方法，收场它曾经被再三拉长的探测工做，在水星北极相近留住一个相当于NBA篮球场巨细的撞击坑。也许要比及年，欧洲空间局的BEPICOLOMBO探测器到达水星以后，咱们才有时机看理解“信使号”的末了一撞留住的遗址。
“信使号”做为人类萦绕太阳系最内侧行星水星的第一颗探测器，不论是悠久的航行旅途，自己奇特的安排，依旧独到的科学发掘，都很有可圈可点之处。它的英文名MESSENGER，是“水星表面、天外处境、地质化学和测高”的首字母缩写，名不虚传地方出了它的重要探测职责。
水星和地球的绝对间隔并不远，但以霍曼转变方法发射水星探测器，却比发射冥王星探测器还难，更不要说萦绕水星了。年8月3日，NASA操纵德尔塔Ⅱ型火箭将“信使号”发射升起。为了最后加入萦绕水星的轨道，“信使号”不只泰半分量都是燃料（总重公斤，此中燃料公斤），还操纵了极为繁杂的轨道安排。
在长达6年半的航行工夫里，它航行了约79亿公里，施行了5次轨道批改，更要紧的是6次飞掠内太阳系行星，借助引力弹弓来加速，囊括年8月2日飞掠地球、年10月24日和年6月5日两次飞掠金星，以及年1月14日、10月6日和年9月29日三次飞掠水星。末了，在年3月18日，“信使号”带动机又点燃加速米/秒，才胜利加入了萦绕水星的轨道。
信使号曾经屡次飞掠行星，借助引力弹弓加速，最后才到达了水星这颗太阳系最内侧的行星，并萦绕它伸开探测。图片来历：jhuapl.edu
“信使号”探测器的轨道安排不过它面对的难关之一，更大的阻滞来历于高温防热题目和由此带来的其余题目。水星轨道到太阳的均匀间隔惟独万公里，太阳辐射要比地球相近剧烈很多，更不要说信使号最后要萦绕水星轨道，还得承担水星表面的剧烈反射成效。
印度的“月船一号”探测器，就由于对月面反射辐射思量不够最后过热提早早夭。我国的“嫦娥二号”为了在公里环月轨道上平安劳动，也不得不在温控上特意革新。如斯对照的话，“信使号”面对的刻薄热处境也就不言而喻了。
为了抵抗水星轨道相近快要℃的高温，“信使号”特意安排了一个庞大的遮阳板，云云尽管在高温辐射下，探测器的本质温度也惟独20多度，各式精湛仪器能够一般靠得住地劳动。为了遮阳，“信使号”要陆续调度姿势，这对姿势操纵系统提议了很高的请求。
“信使号”的两个太阳翼尺寸为1.5米×1.65米，但水星轨道上太阳光的能量密度高很多，这两块定制的太阳翼更多思量的题目，不是光电更改效率的高下，而是如安在高强度辐射下靠得住地发电。
“信使号”的另一个困难是通信，数十亿公里的远程跋涉，近来直线间隔也在上亿公里，大批探测数据的回传，高增益天线必弗成少。“信使号”在遮阳板上布设了高增益的相控阵天线。天线能够在如斯刻薄的热处境下劳动，不能不让人服气美国电子产业的艰深功力。
为了让“信使号”能够在挨近太阳的高温处境中劳动，工程师堪称处心积虑。图片来历：washingtonpost.
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