今天将会是中国航天史上特别的一天。
“天问一号”火星探测器搭载着“长征五号遥四运载火箭”飞往太空,这是中国首次火星探测任务。
自从年开启探月工程后,我们国家的行星探索就从未停止过。
这次天问一号探索火星,不仅仅是环绕,还要着陆和巡视,相比于首次探月的嫦娥一号,任务全面升级。
大家有没有发现,像中、俄、美探索星球时,除了月球就是火星。那火星有什么特别的地方,让大家对这个星球情有独钟?
因为火星是除了地球,太阳系内最有可能成为适合人类生存的星球。
首先行星可以分为岩质行星和气态行星。太阳系内除了地球、水星、金星、火星,其他行星都是气态行星,人类无法生存。那么气态行星为什么不适合生存呢?
因为没有岩质表面。以木星举例来说,进到云层下后先是气态氢,气态氢下是液态氢,再往下就是固态氢。
这样一个结构和我们地球是有很大区别的,地球在大气层下有空气、有液态水,还有岩石组成的陆地。
岩质行星中有金星、水星和火星、那为什么前两个很少有国家愿意去探索呢?
先讲讲水星,根据美国发射的“水手10号”拍摄回来的照片来看,水星外貌酷似月地球,有许多大小不一的环形山,还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形。而且在水星的北极发现了有冰。
但是它作为八大行星中离太阳最近的那一个,白天气温非常高,平均地表温度为℃,最高时可达到℃。这样的温度使得水星上几乎不可能有水,而那个有冰存在的地方也是因为太阳永远无法照射到。
这样的温度也很难适合生物的生存,这是一个比极端环境还要极端的生活条件,难以想象如果有的话,会孕育出什么样的生命。
再讲讲金星,它虽然离太阳比地球还要远,但大气中二氧化碳的浓度非常高,占97%,地球大气中二氧化碳只占0.%。大气压约为地球的90倍,相当于地球米深海中的压力。
这些使得金星的地表温度比水星还要高,平均温度℃,最高能到℃,成为了一个无法生存的大温室。
火星的话就要比前两者好很多。火星的一天是24小时39分35.秒,一年是天,这与地球的自转与公转所用时间相差的不是很多。
火星的大气中二氧化碳虽然也有95.3%之高,但大气非常稀薄,造成的温室效应并不是很严重。
所以平均温度大约为-55℃,冬夏温差巨大,夏季白天温度可达27℃,冬季夜晚温度低到-℃。
虽然看起来仍然和地球的生活条件差距比较大,但是这已经是八大行星中最能被人类适应的了。
了解天文的朋友应该知道,火星在中国还有另一个名字——“荧惑”。“荧”是说它的颜色,像烛火一样红荧荧的;“惑”是说它的运行,火星在星空背景上沿着黄道穿行,从一个星座来到另一个星座,人们觉得它时而顺行,时而逆行,行踪诡异。
火星有个天文现象——荧惑守心,千百年来被古人所重视,因为大家都知道,古人常常会以天文现象来占卜。
火星从顺行转向逆行,或者从逆行转向顺行的过程中,会在一个很小的范围内停留差不多一个月的时间,而且上一次停留和下一次停留从来不会在同一个位置,这就让古人觉得非常神秘。
人们把火星在星座间停留不动的这种状态叫做“守”,这其中最特殊的,就是火星在心宿的“守”,这就是“荧惑守心”。
历史上最有名的一次“荧惑守心”,可能要算是《史记》里的记载,说秦始皇三十六年荧惑守心,过不了多久始皇帝就死了。
史记在这里犯了一个小小的错误,天文学家计算发现,那一次的荧惑守心的实际时间,是秦始皇三十七年,在它发生之后几个月,秦始皇就死在了东巡的路上。这一次的荧惑守心,看来是相当灵验。
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