天文学家日前目睹了“地球末日”的“预告片”——一颗距离地球光年的恒星正在吞噬行星。如果有一天太阳耗尽燃料，将吞噬水星、金星，还有地球……尽管这是50亿年后才可能发生的事情。
此前，天文学家一直未观测过恒星吞噬行星的完整过程，此次天文学家观测的这颗恒星在短短10天内亮度增加了多倍，之后迅速变暗。更神秘的是，恒星出现明亮、炽热的闪光之后是一个更冷、持续时间更长的信号。天文学家结合这两个观测事件获得的结论是，一颗恒星正在吞噬附近一颗行星。
该研究报告第一作者、美国麻省理工学院天体物理与空间研究所研究员基沙莱·德称，明亮、炽热的闪光很可能是一颗木星大小的行星被引力拉入一颗垂死恒星不断膨胀的大气层的最后时刻。虽然看起来很可怕，但这个观测结果让人类认识到未来地球的命运。当有一天太阳燃烧殆尽时，它也会吞噬太阳系内部行星，变成白矮星。基沙莱·德称，当太阳吞噬地球的时候，可能也会有其他文明在1万光年外观测到整个过程。
（原标题：现实版“地球末日”预演一颗行星被恒星吞噬）
来源：北京日报作者叶倾城视觉中国供图
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