世界上最美的光——极光在地球南北两极附近地区的高空，夜间常会出现灿烂美丽的光辉。它轻盈地飘荡，同时忽暗忽明，发出红的、蓝的绿的、紫的光芒。这种壮丽动人的景象就叫做极光。极光多种多样，五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，在自然界中还没有哪种现象能与之媲美。任何彩笔都很难绘出那在严寒的北极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。随着科技的进步，极光的奥秘也越来越为我们所知，原来,这美丽的景色是太阳与大气层合作表演出来的作品。在太阳创造的诸如光和热等形式的能量中,有一种能量被称为“太阳风”。太阳风是太阳喷射出的带电粒子，是一束可以覆盖地球的强大的带电亚原子颗粒流。太阳风在地球上空环绕地球流动，以大约千米/秒的速度撞击地球磁场。地球磁场形如漏斗,尖端对着地球的南北两个磁极，因此，太阳发出的带电粒子沿着地磁场这个“漏斗”沉降，进入地球的两极地区。两极的高层大气受到太阳风的轰击后会发出光芒,形成极光。在南极地区形成的叫南极光，在北极地区形成的叫北极光。太阳系中“跑”得最快的行星——水星在太阳周围,有8个自身不会发光的星体在绕它不停地旋转，这就是八大行星。在八大行星中,离太阳最近的是水星。从水星上看太阳，要比我们看到的大6倍多。水星的轨道偏心率较大(偏心率越大，椭圆越扁长)，所以，它离太阳最近时仅有万千米，最远时近万千米，平均为万千米。水星在轨道上的平均速度为48千米/秒，是太阳系中速度最快的行星，它绕太阳运行一周只需要88天,除公转之外,水星本身也有自转。自转一周需58天15小时30分钟,也就是水星上的一天相当于地球上的59天。太阳系中自转最慢的行星——金星金星的自转问题一直到20世纪60年代应用了雷达技术才搞清楚。原来它的自转与众不同，不仅转得特别缓慢，而且方向也同其他大行星相反。其他七大行星，都是自西向东自转，金星却是自东向西自转。它自转-圈的时间,需要个地球日，即相当于地球上8个月,比它绕太阳一圈(.7天)的时间还长半个多月。因为金星自转是反向的，所以在那儿出现了“西天出太阳”的奇妙景象!我们地球上的日出只有几分钟时间，但金星上的太阳走得比蜗牛还慢，差不多要6个小时才会全部升起。更奇妙的是，因为金星大气比我们地球空气浓密倍，它表面的气压也比我们地球大90倍,因此大气把光线弯曲得很厉害，在近地平线处，可能把光转过°这样，即使你背着太阳(朝东)，仍可看到身后西边冉冉升起的红日。不过那时太阳已不是一个我们熟悉的圆轮了，而是一条围绕地平线的光带和天空中一连串的“镜像。这种几乎近于怪诞的景象，有些类似于在金鱼这种几乎近于怪诞的景象，有些类似于在金鱼缸水底看到的外面景象。天空中最红的行星一火星只要稍稍留神一下星空，就不难发现星光的颜色不尽相同:有的洁白，有的发蓝，有的略显橙黄,有的却呈红色。火星就是全天空中最红的行星。凭着这个与众不同的色彩，人们就不难把它从满天的繁星中辨认出来。火星发出红光的原因，是它表面的土壤中含有不少铁的氧化物。在古希腊神话中,火星被称为战神，这或许是由于它鲜红的颜色而得来的，所以火星有时被称为“红色行星”(在希腊人之前,古罗马人曾把火星作为农耕之神来供奉，而爱好侵略扩张的希腊人却把火星作为战争的象征),而月份3月的名字也是得自于火星。火星的另一名称是“荧惑”，这是由于火星呈红色，荧光像火,亮度常有变化;而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑”之意。太阳系中最美丽的行星——土星土星的名字虽“土”，但在它身上却找不到一丁点儿泥土，也丝毫没有什么“土气。相反的,土星是天空中最“时髦、最美丽动人的天体。凡是在望远镜与它见过一面的人，就绝不会忘记它那漂亮的身容。土星土星有一个美丽的光环。这个光环，实际上包含了好几个环，总宽度达20万千米,但厚度却出奇的薄，只有2~4千米。如按比例缩小，光环就像一张足以盖住羽毛球场的薄纸。土星的光环比较亮，因为组成光环的大多是能反射光线的小冰块。如果把环中的物质全部凝聚在一起，则可构成一个相当于月球大小的卫星。
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