水星（Mercury）是太阳系中距离太阳最近的行星，正是因为如此，水星为了防止自己被太阳给摧毁，它的公转速度非常之快，达到了惊人的48km/s（地球的公转速度为39.8km/s）。水星的公转周期为87.70个地球日，自转周期为58.65个地球日，因此，在水星之上，一天半的时间就是一年。
目前我们所看到的所有的水星真实照片，以及所有关于水星的资料，都是来源于这2个伟大的人类探测器。这2个伟大的探测器分别是水手10号和信使号。水手10号探测器（Mariner10）是人类设计的首个执行双行星探测任务的飞行器，也是第一个装备图像系统的探测器，它的设计目标是飞越水星和金星。水手10号重约kg，它的身上装备了紫外线分光仪、磁力计、粒子计数器、电视摄像机等仪器。
年11月3日，水手10号在美国发射升空；年2月5日，水手10号从距离金星km的地方飞跃而过，并拍摄了几千张金星云层的照片，然后它继续朝水星前进；年3月29日，水手10号从距离水星表面km的地方通过；年9月21日，水手10号第2次经过水星；年3月6日，第3次从水星上空km处经过。当水手10号第3次飞跃水星之后，它耗尽了使它保持稳定的气体，无法再对水星作进一步研究。不过通过这3次近距离观测，水手10号拍摄了超过1万张图片，涵盖了水星表面积的57%。
水手10号信使号（MErcurySurface,SpaceENvironment,GEochemistryandRanging）是美国国家航空航天局在年8月3日发射的探测卫星，重约kg，目的是研究水星的环境与特性。信使号比水手10号更加先进，它的身上携带了以下仪器：
1、水星双重成像系统（MercuryDualImagingSystem）：这是一部带有广角镜头和窄角镜头摄像机可以单色、彩色和立体成像；
2、伽马射线和中子谱仪（Gamma-RayandNeutronSpectrometer）：将用它来绘制水星表面的元素构成图；
3、X射线仪（X-RaySpectrometer）：也被用于绘制水星外壳物质的元素构成情况；
4、磁力计（Magnetometer）：绘制水星磁场的详细结构和动力，寻找磁化的地壳岩石区；
5、水星激光高度计（MercuryLaseraltimeter）：用来测算水星的地形；
6、水星大气和表面组合探测仪：测算水星大气的情况，寻找水星表面物质里的矿物成份；
7、高能粒子和等离子体探测仪（energeticparticleplasmaspectrometer）：用于测算水星磁气圈内部和周围的带电粒子的构成与特性。
“信使号”水星探测器年8月3日，信使号在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心点火升空。6年半后的年3月18日12:45，信使号经过79亿公里的太空旅行之后，成功进入环绕水星的轨道，成为水星的第一颗人造卫星。
信使号以一个大椭圆轨道绕水星运行，每12小时运行一周，距离水星最近只有km，最远为km。年4月30日15:26，信使号燃料耗尽。15:30，信使号通过硬着陆的方式以3.9km/s的速度撞击到水星表面，在水星的北极附近留下了一个直径约15m的撞击坑。
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