引言：过去大多数科学家认为，牛顿奠定了经典力学的基础，他在物理、天文、数学等方面的成就足以封神，以至于16、17世纪的欧洲科学家大多对牛顿定律深信不疑，其中较为典型的例子就是火神星的预言。
16、17世纪的欧洲涌现出了众多杰出的科学人物，他们身上往往冠以多种头衔，例如伽利略最初是数学家，后来发展成了天文学家。法国也有一位有相同经历的天文学家，他就是勒威耶。勒威耶既是数学家也是天文学家，海王星就是他通过数学计算发现的。但是今天我们要讨论的并不是勒威耶生平事迹，而是他在发现海王星后的成就。确定了海王星的存在后，勒威耶将目光投向了距离太阳最近的水星，并且发现水星也存在特殊的公转情况。
勒威耶经过一段时间对天王星的观察，发现水星在公转的时候也会发生轨道摆动，这一点与天王星较为相似。对于天王星公转轨道的特殊现象，大多数天文学家认为其周围应该存在着另外一颗尚未被发现的行星在影响着天王星，因此勒威耶也认为在太阳和水星之间应该也存在一颗未被发现的星球，它是导致水星公转轨道偏移的原因。
不仅如此，勒威耶还为这颗预测中的星球取名为“火神星”。之所以取这样的名字，是因为该星球距离太阳非常近，而且古罗马神话中也有火神的存在，因此用火神来命名再适合不过了。其他国家的天文学家得知勒威耶推导出了在太阳和水星之间还存在一颗星球的消息，纷纷表示赞同。实际上这是可以理解的，因为那个时代的科学家仍然受到牛顿万有引力定律的影响，他们深信万有引力定律一定是对的。
当然光靠推导是无法证实一颗星球真正的存在，于是以勒威耶为首的天文学家开始着手寻找证据证明火神星的存在。一开始大家都认为只要再出现一次日全食现象就可以观测到火神星的存在，要知道太阳的光芒实在太过耀眼，除了凌日阶段可以勉强观测到太阳周围的物质之外，其他时间根本没有这个机会。于是科学家们一直等待这么一个机会，而最终“火神星”并不是被勒威耶发现的，而是被一位名不见经传的天文爱好者发现的。
这位天文爱好者叫埃德蒙·勒斯卡博，他的职业是一名医生，但他十分酷爱天文，几乎将所有业余的时间都投入到天文领域。在年的一个夜晚，埃德蒙照常架起天文望远镜对太空进行观测，突然发现太阳圆盘上有一个小黑点。这个小黑点并非完全静止，过了一会后它穿过了白色圆盘，最后消失了。周围的人都认为他观测到的是水星，但他坚持认为是观测到了火神星。激动的埃德蒙带着他的观测数据去拜访勒威耶，勒威耶看了之后对外宣布正式发现了火神星。
然而事情的发展并没有想象中顺利，在那之后陆续有观测报告送到勒威耶那里去，大多数报告中的凌日现象都不尽相同，以至于火神星的存在依然悬而未决。
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