如果你是一个天文爱好者,一定要在你的日记里划掉明天,因为有一个非常罕见的天文事件在等着你。明天,水星将穿过太阳,这一事件被称为水星凌日。这一事件在一个世纪中只发生了13次,下一个水星凌日要到年才会发生,所以这是一个你不想错过的事件。观察水星凌日为公众提供了参与的机会,鼓励每个人都去体验宇宙的奇迹,欣赏科学和数学如何精确地预测天体事件。
当然,安全地观赏太阳是我最喜欢做的事情之一,那么如何观看水星凌日呢?水星凌日在地球上大部分地方都可以看到,包括英国,如果你在英国,水星凌日将在格林威治时间12点35分开始。然而,水星会在12点37分到18点02分之间越过太阳,所以在这期间的任何时候都要看看太阳。
然而,水星的黑色小圆盘在凌日过程中只会覆盖太阳的一小部分,只有太阳直径的分之一!可悲的是,这意味着它几乎不可能被肉眼看到。相反,NASA建议你使用至少50倍放大率的望远镜。当你观察凌日的时候,使用太阳滤镜也很重要。如果没有适当的保护,千万不要直接或通过望远镜观察太阳。它会导致严重和永久性的视力损害,一定要用安全的防晒霜来保护眼睛。
水星凌日对科学家有用吗?数百年来,科学家们一直在利用凌日现象来研究行星和恒星在太空中的运动方式。例如,在年和年,埃德蒙·哈雷利用金星凌日法计算出了它到太阳的绝对距离。凌日的另一个用途是当行星从它面前经过时,太阳或恒星的光线会变暗,这项技术是发现围绕其它恒星旋转的行星的一种方法。科学家们可以通过测量其它恒星的亮度变化来计算行星的大小,以及这些行星与恒星的距离,甚至可以得到它们的组成成分。
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