本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
当很多人争论人类是否会灭绝和怎么去灭绝，毫无疑问作为最基本的原因和在地球上的物种灭绝的主要促进因素：一个来自外太空的巨大物体撞击地球。6亿5千万年前，一个大约5-10千米直径的小行星撞击墨西哥湾，减少了地球上差不多30-50%的物种，同时结束了恐龙时代。我们会在不远的未来迎来另一个这样的事件吗？读者大卫博通想知道：
图片编辑：唐·戴维斯（在NASA任职）
我有一个问题问你关于我现在读的这篇文章，我们的星系圆盘怎么每2亿-3亿年间取代奥特云的彗星，引起周期性的物种灭绝和彗星在地球上的接连轰炸……我想知道我们是否处在未来生活中这种风险随时都会发生的危险中，这个理论自身是可信的吗？
诚实地说，大量物种灭绝的现象是经常存在的，重点是精确量化危险。
图片编辑：NASA/GSFC，BENNU的旅行-严重轰炸
太阳系的物种灭绝威胁——从宇宙大爆炸——总结起来有两个来源：在火星和木星之间的小行星带和柯伊博带和奥尔特云出现在海王星的运行轨道之外。对这个小行星带来说，据推测（不确定）恐龙灭绝的原因是被大物体撞击的可能性随着时间的流逝已经显著减小了。对于这个问题有一个合理的解释：火星和木星之间物质的数量随着时间流逝逐渐减少至没有，没有任何外界物质补充它们。我们能通过一些东西理解这个解释：年轻的太阳系，我们的太阳系的早期模型，以及大多数没有特别活跃的地质情况的无空气的世界。（月球，水星和木星土星的大多数卫星。)
图片编辑：NASA/GSFC/亚利桑那大学（I.安东尼科编辑）
我们能通过眼睛看到很多东西，例如，月球的陨石坑历史是通过观察知悉的。从月亮的高地所在的地方——更高的地点，我们能了解大陨石坑存在已久的历史，通过各种方式追溯可以判断月球在太阳系中出现的时间：超过4百万年前。大的陨石坑里套着小的陨石坑，小的陨石坑里套着更小的陨石坑，证明了在早期撞击活动达到了令人难以置信的高水平。然而，如果你看看暗的地方例如月海，你会在里面发现更少的陨石坑。
放射性测定年代显示大多数这些地方在3百万到万之间，并且更不同的是陨石坑的数量更少了。在风暴洋（月球上最大的阴暗部）最新发现的这种地方只有万历史并且是最小的陨石坑。
以上所有都意味着小行星带正在随着时间的流逝变得越来越稀疏。我们还没有到达它的观点（尽管我们可能已经成功了）正在饱受争议，但是在接下来百万年间的某些时刻，地球会最终经历巨大的小行星撞击地球事件。如果依然有生命存活，最后的大灭绝将会在这样的情况出现。
但是奥尔特云和柯伊伯带是不同的故事。
图片编辑：NASA和威廉.科罗绍
超过海王星，太阳系内更远的地方，在那里外面没有大气存在的可能性。数十万的——如果不是上百万的——大块冰石在围绕我们的太阳的脆弱的轨道等待着，在轨道上正在通过的一团物质（它可能是海王星，另一个开普勒带/奥尔特运物体，或者一个不同的太阳系）有重力扰乱它的可能性。这个中断会带来很多结果，但其中一个结果是被甩进太阳系更内部的地方，在更内部的太阳系它将会成为明亮的彗星，也有一种可能，它会和我们的地球相撞，导致大灾难的出现。
图片编辑：维基百科使用者阿尔伯特·梅特斯，数据来自罗德，R.A.，和穆勒，R.A.（-03）。“化石多样性的循环”自然：-
在这些灭绝事件中，我们能之后寻找模式。在数量上最容易的方法是采取这些循环的傅里叶改变，同时观察模式出现的地方（任何地方）。如果我们每一亿年就会看到大量的灭绝事件，例如，在那种事件中确切的那段时间内每次物种的数量都会有大的下降，之后傅里叶改变将会展示一个发生率为1/1亿年大的凸起。我们不要拐弯抹角了：灭绝数据展示了什么？
图片编辑：灭绝大事件的傅里叶的改变，来自罗德.R.A.和穆勒.R.A.（）“化石多样性的循环”自然：-
它展示了1.4亿年内的发生率的突起，另一个突起在万相关微弱的证据。这些凸起看起来很大，但是那只与其它的凸起相关，这些凸起是完全微不足道的。在5亿年内的时间范围，你只能在那里适应三个可能发生的1.4亿年大灭绝，只有大约8个可能发生的万年大灭绝。
（我们没有看见很多；如果有像这样的周期性，它不会每次都发生。）但是正如你清楚看到的，在这些大灭绝事件中对于万-万年发生的周期性是没有证据的；在发生的这些事件中，甚至没有一个有相关联系的撞击。更坏的是，其中在地球发生的所有的撞击比发生在奥尔特云的少了四分之一。古老的谚语说“特别索赔要求特别证据，”但是克里斯托弗·希钦斯翻阅了这方面的相关书籍，从另一个相反的观点出发看待这个问题：
“没有证据就能被断定的东西也能因为没有证据而不予理睬。”
我很开心地告诉大家，当我们回顾一次穿越银河平面的时候，根本没有理由怀疑灾难性事件的发生概率推测会增加。我们可能依旧怀有这个可能性，但是宇宙正在打算“杀戮”我们的可能性变得比以往任何时候都更小。
作者：EthanSiegelSeniorContributor
FY:夏蕤
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