美国宇航局的哈勃太空望远镜拍下了这张迷人的照片，这是一颗红巨星喷出的气体，我们的太阳将在40亿年后遭受这种命运。当一颗老化的恒星耗尽氢来进行链式核反应时，它将变得不稳定，坍缩，然后急剧变大。这些所谓的红巨星是引力克服核聚变的结果，核聚变使恒星的核心变得更热、更密集。科学家们相信，在遥远的将来，当太阳膨胀到足以烧焦水星、金星和地球时，它也会遭受同样的命运。
这个星云是由一颗膨胀的红巨星创造的。在美国国家航空航天局(NASA)分享的一张照片中，哈勃太空望远镜拍摄到了一颗膨胀的红巨星产生的一个发光的气体球体，照片的对象是猎户座中一个所谓的行星状星云，行星状星云被称为NGC，是围绕一颗老化恒星的环状恒星气体云。相反，它是太空中一个巨大的气体球体，由一颗衰老的恒星铸造而成。
一颗恒星的大小决定了它经历的阶段。这颗恒星位于气环的中心，发出强烈的橙红色光芒。随着恒星年龄的增长，它们的光会向可见光谱的红色端移动。恒星的颜色是由它的温度决定的，范围从蓝色到红色。较年轻、较热的恒星会发出明亮的蓝光，较老的和较冷的恒星将向光谱的红端移动，这标志着它们已进入生命周期的最后阶段。
我们的太阳将在40亿年内膨胀。我们的太阳表面呈黄色，其表面的温度约为华氏度或摄氏度。这颗恒星在天体的中心是可见的，尽管它以前大部分的恒星生命都是由气体构成的，但它的“轮廓”是可以看到的。当像太阳这样的恒星年龄在增长时，它们会膨胀并发出红光，这些所谓的红巨星开始失去外层物质进入太空。
更多美丽行星星云的例子。根据美国宇航局的说法，当一颗恒星形成周围的气体外壳时，其质量可能会损失一半以上。与此同时，这颗恒星的核心将会缩小，变得更热。反过来，地核会释放出越来越多的紫外线辐射，这些辐射会使喷出的气体发光。这也正是我们的太阳40亿年后的样子，到那时，估计地球真该“流浪”了。
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