水星是最挨近太阳的行星，它与太阳的角距从不高出28°。华夏古代称水星为“辰星”，由于古代称30°为一辰，故而得名。西汉《史记?天官书》的做家司马迁从理论察看发觉辰星呈灰色，与五行学说干系在一同，以黑色属水，将其定名为水星。
因赶快活动，欧洲古代称它为墨丘利（Mercury），意为古罗马传奇中赶快驰骋的信使神。墨丘利是罗马传奇中专为众神转达讯息的使臣，他头戴插有双翅的帽子，足蹬航行鞋，手握魔杖，行走如飞。他法术广阔，使人难以捉摸。水星切实像墨丘利那样，步履疾速，诡秘莫测，在一个半月的光阴里它会顺着一段希奇的弧线，从太阳的最东边跑到最西边，平衡速率为每秒47.89公里，是太阳系中活动最快的行星。
水星/根源：NASA水星的轨道位于地球的内侧，因而它只可在晨昏之际与日间涌现于天地面，而不会在夜阑先后涌现。从地球看水星的亮度有很大的改变，视星等从-2.48至7.25等，不过它与太阳的距角最大惟独28.3°。在北半球，只可在早晨或傍晚的曙暮光中瞥见水星。当大距涌现于赤道以南的纬度时，在南半球的中纬度能够在全面暗淡的天地面瞥见水星。
年舵手10号拍照的水星表面拼合照水星在绕太阳公转的同时，自身也在自转。年，意大利天文学家夏帕里利通过对水星多年的察看，觉得水星自转一周的光阴和公转一周的光阴都是88天。对此，人们向来坚信不疑。年，美国天文学家佩廷吉尔和戴斯，借助美国阿雷西沃（Arecibo)天文台的全国最大的射电望远镜，丈量了水星两个边沿反射波间的频次差，胜利地丈量了水星的自转周期为58.日，碰巧是水星公转周期的2／3。地球每自转一周即是一日夜，而水星自转三周才是一日夜。水星上一日夜的光阴，相当于地球上的天。与此同时，水星也碰巧公转了两周。因而人们说水星上的一天即是两年。由于水星在指日点时总以统一经度朝着太阳，在远日点时以出入90°的经度朝着太阳，因而水星跟着经度不同而涌现时令改变。
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