在年的国际天文协会举办的大会上，冥王星正式脱离了太阳系行星的队伍，成为了一颗矮行星，九大行星变成了八大行星，太阳系中最小的行星称号也从冥王星变成了水星。水星是太阳系中最神秘的行星，它有些许多的太阳系之最，比如：距离太阳最近的行星、轨道速度最快的行星、温差最大的行星、卫星最少、时间最快也就是水星上的一年在太阳系中是最短的。
充满着种种的神秘，水星探测有着重要的意义。
探测先驱-水手十号
早在19世纪70年代，美国就开始了对水星的探测，第一个对水星探测的飞行器是水手十号，水手十号不是一颗单独探索水星的探测器，它还包括了对金星的探测。主要任务是对水星和金星的环境、大气、地表金星一系列的探测。
水手10号拍摄了水星表面的一半左右的地表图片，这是从前依靠望远镜探索水星所看不到的，也拍摄了水星表面密密麻麻的环形山，这些环形山和月球表面的环形山简直太像了。水星上大气很稀薄，没有水分。
水星的温差很大，在太阳照射的白天，温度高达多度，而夜晚温度则达到零下多度，温差超过了度，也是太阳系中温差最大的行星，是当当之无愧的冰与火之地。
水星上具有全球性的磁场，磁场强度高达地球的1%。水星的内核和地球一样，也是由铁和镍等元素构成的。
NASA的信使号
信使号是NASA发射的一颗水星探测器，年8月3日发射，7年后，信使号进入了水星轨道，开始对水星的探测。
相比于水手十号，信使号解开了许多水星的谜团，水星的密度比地球要低，水星的内核也是铁的内核。信使号终于拍摄了水星所有的表面的高清照片，并利用信使号携带的一些仪器，对水星表面的一些地质构造和元素构成进行分析。
水星上也拥有和地球一样的遍布整个星球的磁场，虽然磁场的轻度只有地球的1%，但是水星的磁场是行星早期残留的磁场，这对于早期行星磁场的产生、发展和变化的研究具有非常重要的意义。
当然，信使号最重要的发现便是发现了水星上的冰，水星上温差很大，白天温度达多度，而夜晚温度则是零下多度，之前科学家认为水星并不存在水，然而，信使号的发现用事实证明水星上存在冰。
水星上的冰是在南北两极的上有许多的环形山内发现的，环形山内部由于无法受到太阳光的照射，所以，那里的温度零下两百多度，也就拥有了冰才能在的一些条件。而信使号通过专业的仪器检测出了了水星上这些冰的存在。
在水星征途上的贝皮可伦坡号
贝皮可伦坡号是欧洲太空总局和日本宇宙横空研究开发机构联合开发的一个水星探测器，但是，整个水星探测器包含两个轨道器，分别是水星行星轨道器和水星磁层轨道器，说白了，虽然是一个合作的项目，但是这两个轨道器是欧洲和日本分别研制的。
欧洲太空局研制的是水星行星轨道器，在水星的较高的轨道上飞行，用于探测水星的地质结构和地表的特征。日本开发的是水星磁层轨道器，用于探测水星的磁场和大气情况。还有这个水星探测器采用的控制模块是欧洲航天局开发的水星传输模块。
贝皮可伦坡号是在年10月19日发射的，要经过大概7年左右才能到达水星，在到达水星的过程中，要经历9次借力飞行，地球的1次，金星的两次和水星的6次，贝皮可伦坡号飞越过地球，现在前往金星，在年的十月在金星第一次借力飞行。
总结
对水星探索的次数，显然没有金星和火星多，这是由于人类在最早的时候认为水星的探索价值不大，随着对水星探索的加深，人类发现，水星充满了神秘，水星的研究对于太阳系中行星的磁场发展、行星构造等方面具有很大的作用。欧洲和日本研发的贝皮可伦坡号也会在年附近到达水星轨道，届时也会取得更多水星的数据。未来，人类也会发射更多的探测器来探索水星，水星的许多谜团也会解开。
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