年可以说是太空大年,从SpaceX巨型猎鹰重型火箭的亮相、红色星球的自拍再到三次新的NASA任务的启动......可以发现绝大部分的太空消息涉及了大型新型火箭,而年太空领域似乎专注于一个天体:月球。
在接下来的年中,各个太空组织都把目标放在了月球。
近期,中国的嫦娥4号飞船即将登陆月球、火星车也即将在月球远端行驶。预计将尝试让嫦娥4号探测器在月球背面着陆。这是第一次到月球背面执行任务。
SpaceX公司计划在1月17日发射“Dragon2”载人飞船,进行首次试飞,被称为为“DemonstrationMission1”。但这次试飞不会有任何人类宇航员参与,但SpaceX希望在今年夏天发射第一艘载人飞船。
1月30日,印度航天局也计划发射一部月球车,通过携带的仪器专门研究月球土壤,因此月球表面的交通或许会繁忙起来。
2月13日,SpaceXFalcon9火箭将搭载以色列太空公司(SpaceIL)制造的月球着陆器登陆月球。原本是被取消的谷歌月球XPRIZE的一部分,SpaceIL现在希望独自登上月球。
日本的太空机构则计划发射几颗地球监测卫星,以及完成空间站再补给任务。日本宇宙航空研究开发机构(JapanAerospaceExplorationAgency,简称JAXA)还将协助欧空局执行探索水星的任务。
年有这么多计划瞄准月球,这不可能是巧合。年7月16日将是阿波罗11号登月50周年。50年前,人类第一次踏上月球的土地,阿姆斯特朗和奥尔德林成为了首次踏上月球的人类。因而美国各地将会组织各种不同的月球行动庆祝登陆月球50周年这一历史性事件。
如果一切按计划进行,预计人类太空探索将继续向前迈出一大步。中国可能会在年年底启动嫦娥五号任务。嫦娥四号的后续工作将收集地表样本并将其带回地球,这标志着宇宙探索中又一里程碑。
新一轮的太空竞赛
当然,除了国家间的太空计划,年还有大量的民间组织和企业也计划探索太空。
波音新的Starliner也将于年首次亮相,未来的目标就是将船员送往国际空间站中。
定于2月举行的另一场发射将是俄罗斯联盟号火箭,其携带前十颗OneWeb卫星,主要是为提供宽带互联网服务的。无独有偶Musk和SpaceX也承诺在未来几年内推出一项竞争性服务,其中包括近颗小型卫星,也是为了提供宽带互联网服务的。
太空爱好者马斯克在年也继续保持忙碌。理查德布兰森的维珍轨道可能更接近其自己的卫星发射服务,而维珍银河可能会将其首批付费客户(和布兰森本人)送入太空观光任务。
此外,贝佐斯的蓝色起源(BlueOrigin)在年将有更多亮眼表现,它将与NASA合作,在年初向太空旅行发送科学有效载荷。它还将与Musk和Branson竞争未来的太空,无论是互联网服务还是载客上太空等方面。
更多宇宙里程碑
随着新的一年的开始,许多太空任务已经计划实施,有几个任务将在未来12个月内达到目标。就在年1月1日这一天,美国国家航空航天局的“新视野号”(NewHorizons)探测器抵达遥远的太阳系天体UltimaThule,这是我们在太阳系中访问过的最远的天体。第一批高分辨率图像将于周三传回地球,但所有数据将需要20个月才能全部传回地球。
日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)打造的小行星探测器“隼鸟2号”(Hayabusa2)预计将在今年,从小行星Ryugu上提取表面样本。由于Ryugu小行星上的岩石凹凸不平,目前日本宇宙航空研究开发机构仍在努力寻找一块平坦的区域,作为“隼鸟2号”完美的工作地点。而美国宇航局的Osiris-Rex将要等到年才能从小行星Bennu收集样本。
在太阳系的其他星球上,美国宇航局的朱诺号宇宙飞船将于年2月12日、4月6日、5月29日、7月21日和9月11日五次近距离飞越木星,希望这次的探索能够更好地了解这颗神秘巨大的行星。而在隔壁更小更红的世界——火星,美国国家航空航天局的“洞察号”火星探测器在年11月底登陆了火星表面,预计将在年1月底或2月初开始钻探火星表面。“洞察号”任务小组将在年1月份完成地震仪的部署,并对火星上的地震进行检测。此外,“洞察号”还将使用它的机械臂来设置热探测器等其他仪器,目的是增进我们对火星的形成和火星内部地质的了解。
也许整个太阳系中最大的演习将由“帕克号”探测器执行,该探测器于年发射,将于4月和9月再次接近太阳,从恒星的外层大气中提取有价值的数据。然后在12月,“帕克号”探测器将从金星获得第二次重力辅助,越来越接近太阳。这些飞越将获得太阳表面的照片和有关太阳的重要新数据,如日冕和太阳风暴的数据。
目前来看,年将没有像年那样多的大型科学探测器和望远镜将要发射。然而,值得
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